Azelia. Italien, Piemonte, Barolo

Minutiös nogrannhet från älskad piemonteproducent

Azelia är en juvel bland Piemontes producenter. Med en över 100 år lång historia av noggrannhet, dedikation och passion skapar dagens ägare, far- och sonduon Luigi och Lorenzo Scavino, viner av sällan skådad elegans och nerv med sina gamla rankor i några av Piemontes bästa lägen.

Historia

Azelias historia tar sin början år 1920 när adelsmannen och patriarken Lorenzo Scavino började vinfiera familjens 11 hektar vingårdar i hjärtat av Barolo; Castiglione Falletto. Sonen Alfonso såg till att vinerna började buteljeras och stiga i anseende. Med hjälp av Alfonsos son Lorenzo, pappa till dagens ägare Luigi, och hans hårda arbete började vinerna exporteras och spridas över världen. Idag är Azelia ett av regionens hetaste namn och ett måste i varje Barolo-älskares källare.

Under 50-talet hade familjen Scavinos 11 hektar delats upp mellan Lorenzos söner; de båda bröderna Alfonso och Paolo Scavino. Under denna tid började Alfonso Scavino buteljera vin under etiketten Azelia. Namnet Azelia kommer från blomman azalea, vars vackra och illustra blommor växer runtom i vingårdarna. Paolo Scavino i sin tur skapade viner under eget namn med stor framgång – en framgångssaga som idag drivs vidare av fjärde generationen (som du kan läsa mer om här). De båda ägorna ligger grannar och kusinerna Luigi Scavino på Azelia och Enrico Scavino (dagens ägare till Paolo Scavino) är mycket nära varandra.

Idag är det alltså femte generationen som driver Azelia; Luigi och hans fru Lorella. Sonen Lorenzo, som döptes efter grundaren,  har också en mycket aktiv del i verksamheten. Vingårdarna ligger i fantastiska lägen och deras filosofi är att sköta sina vingårdar minutiöst för hand. Luigi och Lorenzo månar om varje liten druvklase och ser till rankorna trivs så bra det bara går, utan att ta till kemikalier och sådant som kan skada den dyrbara jorden, och detta noggranna hantverk är något de är mycket stolta över. Azelia var en av de första att börja tappa sina viner själva istället för att sälja dem på bulk, vilket var revolutionerande på den tiden det begav sig. Därtill var de tidiga med att buteljera specifika enskilda vingårdslägen; år 1978 tappade Azelia för första gången upp Barolo Bricco Fiasco under eget namn. Denna praxis med specifika Barolo Crus är idag vida utbrett bland Piemontes vinmakare.

Sagt om Azelia:
– ”…wines from [Luigi] Scavino’s estate, Azelia, can hold their own with the very best of the region. The wines combine power and elegance with a level of virtuosity matched by few in the region…” – The Wine Advocate
– ”Proprietor Luigi Scavino doesn’t get anywhere near the attention he deserves, but make no mistake about it, his top Barolos play in the same league with Piedmont’s elite bottlings. The Barolos see malolactic fermentation and aging in French oak barriques, although the Margheria is aged in medium-size French oak barrels.” – Antonio Galloni, Vinous
– “Azelia remains one of the undiscovered jewels in Barolo.” – Antonio Galloni, Vinous

Vingårdar

Azelias vineri ligger i Castiglione Falletto, en i sanning unik plats i Barolo. Det är här som Barolos två jordmåner möts och lånar ut sina egenskaper av både kraft och elegans till områdets viner. Domänen omfattar idag 16 hektar och Azelia producerar i genomsnitt 80 000 flaskor per år. De odlar nebbiolo, dolcetto och barbera. Även deras enklare viner är vingårdsbetecknade. Gårdarna ligger i flera topplägen som Bricco Fiasco (vars ägarskap Azelia delar med Paolo Scavino), San Rocco, Margheria och så även Voghera Brea där de gör en Barolo Riserva. De har mycket gamla stockar och tar ut väldigt låga skördeuttag vilket ger små druvor med en fantastisk koncentration i vinerna. Filosofin är att alltid låta en vinranka dö en naturlig död och detta innebär att man aldrig organiserat planterar om en vingård utan man byter ut rankorna när det behövs. Innan rankorna uppnått tillräckligt hög ålder används druvorna till deras Langhe Nebbiolo – och Luigi är tuff i sin selektion; deras yngsta rankor är idag 25 år. I samband med 100-årsjubileet år 2020 släppte man vingårdsläget Barolo Ceretta för första gången efter att Luigi väntat i 30 år på att rankorna skall bli gamla nog. Sonen Lorenzo skojar därför ofta om att de varje år gör mindre och mindre vin eftersom de gamla rankorna producerar färre druvor (de äldsta 120-åriga rankorna producerar enbart 2-3 klasar per ranka), men belöningen är att vinerna för varje år blir än mer koncentrerade. De genomför minst två gröna skördar varje år för att öka kraften i vinerna.

I januari 2023 fick Azelia sitt SQNPI Sustainable Certification – ett europiskt erkänt certifikat som på engelska översätts till “National Quality System of Integrated Production”. För att erhålla certifikatet krävs det att man är försiktig vid nyttjandet av naturliga resurser, jobbar aktivt med konserverandet av biodiversitet och artmångfald på gården och arbetar för att skydda det naturliga landskapet och dess miljö. Vidare är man en aktiv medverkare i att sprida den regionala vinkulturen, man arbetar ekonomiskt hållbart, ger de anställda skydd och stöder det lokala samhället. Skörden 2023 markerar också Luigi Scavinos 45 skörd på gården – en imponerande bedrift.

Vinifikation

Druvorna skördas för hand med en rigorös kontroll av varje druvklase och sedan läggs de försiktigt i små lådor som varsamt transporterades till vineriet där jäsningen sakta påbörjas i ståltankar. Deras Langhe Nebbiolo och Dolcetto jäses i temperaturkontrollerade rotofermentorer som snurrar ett halvt varv på en halvtimma (dessa viner lagras sedan på ståltank för att bibehålla fräschör och göra dem aromatisk tillgängliga tidigare). De har en blandning av modern teknik och gamla traditioner när de gör sina viner. Bland annat låter man sin Barolo skalmascereras i 55-60 dagar enligt gammal tradition med en såkallad submerged cap där skalen behandlas mycket varsamt. PÅ detta sätt blir det en infusion snarare än en maceration och endast de finaste tanninerna utvinns. Den malolaktiska jäsningen sker i samma rostfria tankar och de tillsätter ingen jäst eller enzymer utan nyttjar endast den naturliga jästen som sitter på skalen. Lagringen sker sedan på stora ekliggare på 5000 liter eller på fat på 225 liter beroende på vinet, där särskilt cruerna ser en blandning av såväl stora som små fat men man använder aldrig mer än 8% nya ekfat. Azelia filtrerar inte och klarar inte vinet utan all stabilisering sker med hjälp av gravitationen. Samtliga viner är veganvänliga.

Under 2022 inleddes ett tvåårigt arbete med att bygga ett nytt vineri. Vineriet byggs under marken, strax under deras barbera-vingård Punta. Med detta läge kommer man att uppnå naturlig temperaturkontroll och hoppas kunna skapa en optimal lagringsmiljö för sina viner.

”5 snabba” med Lorenzo Scavino

1 . What is your favorite time of the year in the vineyards?
”My favorite time of the year in the vineyards is the end of the summer, when we can finally admire all the beautiful clusters which are close to full ripening and almost ready to be harvested. It is such a great satisfaction and reward to be able to see the grapes after an entire year of hard work. Moreover, our clusters are particular since they are produced by very old vines, they are much smaller, with smaller berries and thicker skins. It is even more gratifying to see them.”

2. What is your favorite part of being a winemaker?
” The best part for me is when our customers admire all the hard work, the perseverance, the history, the commitment of my family. All the more when this appreciation comes from all over the world. All our efforts can be tasted in our bottles, and when our clients appreciate that, this is the most satisfying part for me. It really means that our devotion to the highest quality is showing well in our wines.”

3. What is your least favorite part of being a winemaker?
”Bureaucracy. It always takes so much time to deal with all the documents which are necessary to export wine all over the world. I am a farmer winemaker, so I have to spent most of my time in the vineyards and in the cellar, to do the actual work!”

4. If you had to describe the style of your winemaking with just one sentence – what would it be?
”Our style is all about the expression of the original characteristics of the grapes and the uniqueness of the vineyard from which they come. We want to be able to taste the grapes, the vineyard, the microclimate of the specific single vineyard in the glass. Our style has always been the same through 5 generations and over 100 years of history of our family, and we are extremely proud of that.”

5. Which of your own wines would you bring to a deserted island, and why?
”Hard to pick just one! I think I would bring Barolo Cerretta with me. For different reasons. This wine is a new entry in our lineup, our new baby. My father dedicated this special Barolo to the 100th Anniversary of our winery, so it really has a special meaning for us. It fully represents the dedication of my family, considering that my dad bought this vineyard more that 30 years ago, decided to replant all the vines, and then waited for 30 years in order to release a single vineyard wine. It was a crazy investment. And it definitely paid off. Cerretta to me is also our most different among our single vineyard Barolos, it has a particular savory, fleshy profile which is extremely appealing to me.”